Justin Marshall lobt die Geste der All Blacks gegenüber Nathan Charles als «unglaublich». Die Neuseeländer ehrten den früheren Wallabies-Hooker vor dem Bledisloe-Cup-Test im Accor Stadium in Sydney am Samstag.
Die All Blacks und die Wallabies zeigten vor und nach dem Spiel gemeinsam ihre Unterstützung für Charles. Die Männer in Schwarz gewannen die Partie mit 43:21. Spieler beider Teams würdigten Charles, als sie das Feld betraten. Der 37-Jährige hat kürzlich seine Diagnose Motoneuron-Krankheit öffentlich gemacht. Er bestritt zwischen 2014 und 2015 vier Tests für Australien. Marshall verriet, dass er kurz vor der Partie mit ihm gesprochen hat.
«Was wir am Wochenende für Nathan Charles und seinen Kampf gegen die Motoneuron-Krankheit gesehen haben, war von den Wallabies und den All Blacks unglaublich», sagte Marshall im Podcast «The Good, The Bad & Rugby Australia & New Zealand».
«Er nimmt es gelassen, und das ist nicht einfach»
«Ich habe im Spielertunnel mit Nathan gesprochen, bevor er aufs Feld ging. Man sieht ihn dann leibhaftig vor sich, sieht, womit er zu kämpfen hat und welchen Mut er aufbringt, den Kampf anzunehmen. Er nimmt es gelassen, und das ist nicht einfach», so Marshall.
«Besonders schwierig ist das, wenn man es öffentlich tun muss. Das tut er, aber das liegt an der Unterstützung der Rugby-Gemeinschaft, von der du gesprochen hast. Und was danach passierte, war unglaublich.»
Marshall enthüllte zudem, dass die Neuseeländer ihre übliche Routine vor dem Einlaufen im Accor Stadium leicht änderten.
«Die All Blacks haben ihren Zeitpunkt zum Verlassen der Kabine aus eigenem Antrieb vorverlegt», sagte der legendäre Gedrängehalb.
«Es gibt eine festgelegte Zeit für den Gang aufs Feld, das ist für die TV-Übertragung des Einlaufens. Die All Blacks entschieden sich aber bewusst dafür, ein paar Minuten früher hinauszugehen, weil sie wussten, dass Nathan Charles draussen sein würde.»
«So konnten sie sich die Zeit nehmen, ihn auf dem Feld zu begrüssen. Man hat die Bilder sicher gesehen. Das ganze Team ging zu ihm hinüber.»
«Er stand auf der Seite der Wallabies. Sie gaben ihm die Hand, umarmten ihn und zeigten ihm ihre Unterstützung. Das war unglaublich.»
Haka für Charles in der Kabine
Die Wallabies taten kurz darauf beim Einlaufen dasselbe. Nach dem Test führten die All Blacks in der Kabine eine eindrückliche Version des Haka «Ka Mate» auf.
Kapitän Codie Taylor überreichte Charles zudem ein gerahmtes All-Blacks-Trikot. Das Team hatte es unterschrieben, und Fotos von Charles im Einsatz für Australien gegen Neuseeland umgaben es.
«Das war vor dem Spiel, und danach machten sie auch alles Weitere. Sie taten es vor dem Spiel, und dann machten die Wallabies dasselbe», ergänzte Marshall.
«Dann war er bei der Nationalhymne dabei, was unglaublich war. Man sah, dass er die Hymne mitsang und was sie ihm bedeutete.»
«Danach folgten die Szenen, in denen er und die Wallabies in die Kabine der All Blacks eingeladen wurden und sie einen besonderen Haka für Nathan Charles aufführten.»
«Sie schenkten ihm ein Trikot mit seinen Bildern und den Unterschriften der All Blacks, überreicht von Codie Taylor nach einer Rede, und die Wallabies waren ebenfalls in der Kabine. Ein solcher Moment im Rugby zeigt, worum es im Rugby geht.»
«Rugby dreht sich um Kameraden und Freunde. Das zeigt, welche Unterstützung er auf seinem weiteren Weg hat.»