Andy Farrell hat den Ireland-Kader für die Nordhalbkugel-Teile der Nations Championship bekanntgegeben. Der Kader umfasst 36 Spieler, und zwei davon könnten ihr Länderspiel-Debüt feiern. Die Munster-Fraktion schrumpft dagegen deutlich. Dan Sheehan wurde zum Kapitän ernannt.
Die Mannschaft trifft in Dublin auf Argentinien, Fidschi und Südafrika. Wir zeigen die Gewinner und Verlierer dieser Nominierung.
Gewinner
Jamie Benson: Für den noch nicht kapselten Ulster-Spieler ist dies eine enorm spannende Chance. Weil Jack Crowley verletzt fehlt und Sam Prendergast sich auf höchstem Niveau noch nicht etablieren konnte, kann Benson diese Tournee nutzen, um seine Fähigkeiten weiterzuentwickeln und sich auf der internationalen Bühne einen Namen zu machen. Sein Aufstieg ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass er vor nur drei Saisons noch für Cambridge in der RFU Championship spielte.
James McNabney: Auch er ist ein möglicher Debütant. Der ehemalige Grand-Slam-Gewinner mit der U20-Nationalmannschaft ist seit einigen Jahren eine feste Größe bei Ulster und kann auf allen Positionen der hinteren Reihe spielen. Mit 1,96 Metern ist er ein beeindruckender körperlicher Typ und könnte für internationale Abwehrreihen zu einem echten Problem werden, sofern man ihn entfesselt.
Mack Hansen: Mack ist wieder da. Nach einer langwierigen Fuss- und Knöchelverletzung, die ihn grosse Teile der Jahre 2025 und 2026 ausser Gefecht setzte, steht der in Australien geborene Flügelspieler erstmals seit fast einem Jahr wieder im Ireland-Kader. Nach einigen Einsätzen für Connacht in dieser Saison hat Andy Farrell den charismatischen Hansen zurückgeholt, um dem Angriff Irlands mehr Tempo nach vorne zu verleihen.
Irlands Mittelfeld: Ein Minuspunkt ist vielleicht der Mangel an jungen Spielern im Mittelfeld, abgesehen von Jamie Osborne, dessen Vielseitigkeit ihn meist auf der Position des Fullbacks einsetzt. Die Positiva überwiegen jedoch: Die verbleibenden vier Spieler Bundee Aki, Robbie Henshaw, Stuart McCloskey und Garry Ringrose bringen zusammen 262 Länderspiel-Caps mit. Sie werden zwar älter, doch für einen Trainer ist es ein Traum, so viele erstklassige Optionen gleichzeitig zur Auswahl zu haben.
Ersatz in der hinteren Reihe: Nick Timoney, Sean Jansen, Ryan Baird und Cian Prendergast stehen alle am Anfang ihrer Ireland-Karriere. Jeder von ihnen hat nun die goldene Gelegenheit, vor der WM im nächsten Jahr ein Zeichen zu setzen. Weil Jack Conan und Caelan Doris verletzt fehlen, wird das Quartett voraussichtlich viele Chancen erhalten, um zu zeigen, dass es einen Platz im Matchkader verdient.
Verlierer
Jack Aungier: Der 27-jährige Prop hat einen beeindruckenden Start bei Munster hingelegt, seit er im Sommer von den Iren-Rivalen Connacht gekommen ist. Auf der Position des Tighthead hat er sich mit starken Leistungen sowohl in der URC als auch im Champions Cup empfohlen. Trotzdem wird er bei der Nations Championship nicht zum Einsatz kommen. Zu Jahresbeginn lief er bereits für Irlands A-Team auf, er ist also nahe am Kader dran. Für einen Platz an der WM 2027 wird die Zeit allerdings knapp.
Zac Ward: Sein Bruder Bryn ist verletzt und wird deshalb seine Länderspielbilanz nicht erweitern. Zac jagt dagegen weiterhin seinem ersten Cap hinterher, muss sich aber noch etwas gedulden. Der Olympia-Sevens-Star wurde für die Southern-Hemisphere-Serie der Nations Championship 2026 nachnominiert, nachdem Tommy O’Brien verletzt ausgefallen war, kam aber nicht zum Einsatz. Er hat auch mehrfach für das A-Team gespielt, doch der Munster-Spieler steht bei Farrell im Moment offensichtlich nicht im Fokus.
Jack Murphy: In einer Zeit, in der Irland eine der ältesten Mannschaften des Weltfussballs… Verzeihung, des Rugbysports stellt, wäre frischer Wind eigentlich hochwillkommen. Der 22-jährige Fly-Half dürfte enttäuscht sein, nicht berücksichtigt worden zu sein, zumal Jack Crowley verletzt ausfällt. Er ist aber erst 22 Jahre alt und war zuletzt in bestechender Form für Ulster. Es dürfte deshalb nicht mehr lange dauern, bis wir ihn im grünen Trikot der Senioren sehen.
Brian Gleeson: Der ehemalige U20-Captain war schon einmal für die Senioren nominiert, im Herbst 2025 vor einer Tournee in die Vereinigten Staaten. Damals musste er jedoch wegen eines Ellbogenbruchs absagen. Inzwischen ist der 22-jährige Munster-Spieler der hinteren Reihe wieder fit, und dass er nun übergangen wird, dürfte ihn sehr schmerzen. Bis zur WM ist es nur noch knapp ein Jahr.
Verletzungen: Mehrere Spieler kamen wegen Verletzungen nicht in Frage, darunter Jack Boyle, Harry Byrne, Jack Conan, Jack Crowley, Caelan Doris, Iain Henderson, Paddy McCarthy, Calvin Nash und Bryn Ward. Byrne dürfte es besonders schmerzen, die Tournee zu verpassen, zumal sein Konkurrent Crowley ebenfalls verletzt ist. Irland wird in der hinteren Reihe vor allem Conan und Doris schmerzlich vermissen.
Munster: Aus Munster wurden nur zwei Spieler nominiert, Tadhg Beirne und Craig Casey. Connacht stellt acht Spieler, Ulster neun. Leinster führt mit 17 Spielern die Liste deutlich an.
Irland eröffnet die November-Kampagne am Freitag, 6. November, gegen Argentinien (Anpfiff 20.10 Uhr). Am Samstag, 14. November, folgt Fidschi im Home of Irish Rugby (Anpfiff 20.10 Uhr). Das Duell mit Südafrika findet am Samstag, 21. November, im ausverkauften Aviva Stadium statt (Anpfiff 16.40 Uhr). Eine Woche später steht das Finalwochenende der Nations Championship im Allianz Stadium in London an.