Kieran Read und Justin Marshall stellen einige Aufstellungsentscheide von All-Blacks-Trainer Dave Rennie infrage. Nach dem 50:19-Sieg im Eden Park am vergangenen Wochenende, mit dem die Neuseeländer den Bledisloe Cup zum 24. Mal in Folge verteidigten, plädieren die beiden ehemaligen Spieler für Beständigkeit in der Startaufstellung. Vor dem Wiedersehen mit den Wallabies am Samstag in Sydney halten sie grössere Änderungen für unnötig.
Zuvor hatten die All Blacks die Serie «Rugby’s Greatest Rivalry» gegen die Springboks mit 1:3 verloren.
Keine Änderungen um der Änderung willen
Read, der ehemalige Achter der Neuseeländer, sagte im Podcast «The Good, The Bad & Rugby» von Australien und Neuseeland: «Es ist eine grosse Entscheidung. Ich persönlich denke, dass wir nicht in der Position sind, zu viele Änderungen vorzunehmen.»
Er fordert eine Mannschaft, die auch in Sydney überzeugt: «Wir müssen rausgehen und den Wallabies wieder 50 Punkte einschenken. Es spielt keine Rolle, dass das in Sydney ist, auf ihrem Heimfeld.» Rennie habe den Fans mehr Optimismus und Zuversicht gegeben, doch: «Wir haben noch nicht bewiesen, dass wir es durchziehen können. Ich habe es noch nicht gesehen.»
Read räumt ein, dass verletzungsbedingte Wechsel unvermeidlich seien. Dennoch wünscht er sich «ein möglichst konstantes Team».
Marshall sieht es ähnlich. Er glaubt, dass Rennie es sich nicht leisten könne, den Kader ständig durcheinanderzuwürfeln. Die All Blacks kehren nach dem Wochenende nach Neuseeland zurück und spielen erst am 18. Oktober wieder, bevor am 7. November das Spiel gegen Schottland folgt. Die Partien gegen Schottland, Wales und England im Rahmen der Nations Championship finden im Vereinigten Königreich statt. Marshall nennt Ethan Blackadder und Leroy Carter als Spieler, die verletzungsbedingt ausfallen. Ansonsten wolle man Beständigkeit und dem Team die Herausforderung geben, konstant zu performen.
Fabian Holland im Fokus
Ein besonderes Thema ist Fabian Holland, der in den letzten beiden Tests der All Blacks nicht mehr zum Einsatz kam. Der wuchtige Lock stand in den ersten beiden Partien der Serie gegen die Springboks in der Startelf. Im dritten Spiel sass er auf der Ersatzbank, und im vierten Duell in Baltimore (USA) fehlte er ganz im Matchkader.
Read sagt: «Ich denke, Holland ist für uns ein Startlock. Er ist im Moment unser bester Lock. Das sehe ich so.» Warum man ihn geschont habe, wisse er nicht. «Für mich ist er derzeit unser bester Lock. Das kann ich nicht erklären.»
Marshall vermutet, dass das Trainerteam bei der Kaderwahl auf vielseitige Spieler achtet. Dies könnte Holland zum Nachteil gereicht haben. Josh Lord und Sam Darry seien ebenfalls reine Locks, während andere Spieler flexibler einsetzbar seien. Scott Barrett könne etwa seitlich im Gedränge spielen, und Tupou Vaa’i sei sowohl als Lock als auch als Flanker einsetzbar. Am Wochenende hätten die All Blacks keinen reinen Lock auf der Bank nominiert, sondern Anton Segner und Shannon Frizell gewählt, die beide flexibel einsetzbar sind. Marshall glaubt, Holland sei auf der Ersatzbank bewusst übergangen worden, nachdem die Trainer und Selektoren die Entscheidung intensiv diskutiert hätten.
Kritik an der Bankaufstellung
Read widerspricht dieser Begründung deutlich: «Das ergibt für mich keinen Sinn. Dieser Typ ist ein Weltklassespieler. Das hat er gezeigt. Ja, er war lange verletzt, aber gegen die Springboks hat er es gezeigt. Er ist herausragend.»
Auch das Lineout der All Blacks sei in diesem Jahr nicht optimal gewesen. Read kann sich das nicht erklären. Holland sei dennoch ein Muss für die Startaufstellung: «Er ist ein reiner Lock, und man braucht ihn auf dem Platz, weil er sich auf dem ganzen Feld bewegen kann. Zusammen mit Scott Barrett und Tupou Vaa’i wäre das eine Kombination von Weltklasse.»
Read schlägt eine Aufteilung von sechs Ersatzspielern im Sturm und zwei im Backfield vor, damit Holland einen Platz im Kader erhält. Marshall reagiert verärgert: Warum setze man zwei Flügel auf die Bank? Er verweist auf Josh Moorby und Rieko Ioane, die beide auf dem Flügel spielen. Man könne eine 5:3-Aufteilung wählen, aber dann sollten nicht gleichartige Spieler nominiert werden. Stattdessen hätte man etwa einen Timoci Tavatavanawai oder einen Josh Jacomb berücksichtigen können. Marshall sagt: «Ich bin verblüfft. Ich würde gerne wissen, was dahintersteckt.»